Sous une façade bienveillante, parfois même charmante, démontrant générosité, serviabilité et une extrême douceur lors des premières interactions avec autrui, le parent toxique dissimule la vérité en utilisant astucieusement des techniques de manipulation subtiles au sein du foyer. Leurs paroles peuvent être séduisantes, formulées avec finesse et rassurantes. Pourtant, derrière cette façade trompeuse, l'enfant endure une douleur silencieuse, privée d'une écoute véritable et dépourvu d'un soutien psychologique et émotionnel sincère. Le parent simule son engagement envers l'enfant, ne cherchant qu'à satisfaire ses propres intérêts. Ces méthodes se révèlent particulièrement sournoises, car elles jonglent habilement entre l'affection et les exigences pour “le bien de l'enfant”. En tant que parent, l'individu prétend posséder une compréhension approfondie de ses actions, abusant ainsi de son autorité tout en maniant la manipulation avec subtilité. Cependant, l'atmosphère générale créée suscite un malaise que l'enfant trouve difficile à exprimer verbalement. Les aspects émotionnels sont souvent négligés, et le parent semble désintéressé des états d'âme de l'enfant, de sa scolarité, de ses devoirs, voire même de la gestion des provisions dans le frigo et des sources de plaisir de l'enfant. Livré à lui-même, l'enfant peut se retrouver contraint de subvenir à ses propres besoins par pure survie, confronté à un réfrigérateur vide, des devoirs non assistés, voire en assumant des responsabilités parentales telles que les courses, la préparation des repas, le ménage et la lessive.

D'autant plus insidieux lorsqu'un parent néglige si subtilement son enfant, en manifestant par exemple une générosité excessive lors des repas ou en effectuant un nettoyage minutieux lors des visites familiales ou amicales. En même temps, le parent a la possibilité d'empêcher l'enfant de manipuler quoi que ce soit à l'intérieur de la maison, voire de lui refuser l'accès à la cuisine pour la confection d'un repas, de peur que cela puisse nuire à sa réputation irréprochable en tant que parent modèle.

On peut clairement affirmer que ce parent exerce une forme de violence, qu'elle soit psychologique ou physique. Il peut dénigrer, rabaisser, culpabiliser, les mettre en compétition, menacer, donner des ordres. Il peut crier, frapper contre les murs, secouer l’enfant, et même aller jusqu'à des comportements plus graves, imposant à leurs enfants le poids de leurs attentes déraisonnables. L'enfant se trouve contraint de s'y soumettre, car le parent refuse de tenir compte des besoins de l'enfant. Le chantage émotionnel devient une arme, l'affection étant conditionnelle à la conformité. Toutes ces actions visent à établir une autorité, de susciter la peur et de s'auto-valoriser. En conséquence, l'enfant se retrouve dans l'incapacité d'exprimer ses besoins, car il est submergé par la peur, et toute tentative de communication semble constamment dépasser les limites fixées. Ainsi, l'enfant éprouve continuellement le sentiment de ne pas être à sa place et se sent mal à l'aise.

Un surplus de contrôle et de normes, sous couvert de préoccupations protectrices, restreint l'indépendance de l'enfant et entrave le développement de sa confiance en lui ainsi que son épanouissement. De la même manière, certains parents peuvent minimiser les qualités et les réussites de leurs enfants afin de préserver leur propre sentiment de supériorité, allant parfois jusqu'à prétendre que les qualités de l'enfant sont en réalité les leurs. Par conséquent, l'enfant se retrouve confronté à son propre reflet sans parvenir à discerner aucune qualité en lui-même. Le parent toxique peut osciller entre le soutien chaleureux, en encourageant les choix de l'enfant, et une froideur soudaine lorsque sa colère surgit, révélant une vérité qui invalide ses paroles précédentes. Dans ces moments, il exprime son mécontentement de manière venimeuse, dénigrant et minant la confiance de l'enfant. Par exemple, il pourrait dire que l'enfant travail bien à l'école mais ensuite dévaloriser une excellente note en la qualifiant d'insuffisante, ou insinuer à un adolescent que son nouveau tatouage sur le bras et très beau mais le condamne à l'échec social. L'enfant, perdu et déconcerté, court le risque de sombrer dans la dépression, tandis que le parent poursuit la culpabilisation en prétendant que tout est de sa faute, tout en inversant les rôles et en accusant l'enfant d'être responsable de son propre malaise. Il peut même aller jusqu'à demander de l'aide ou du soutien à l'enfant !

Toutes ces situations sont extrêmement préjudiciables et sapent profondément la confiance de l'enfant, entraînant une diminution de son estime personnelle. Il se retrouve pris dans un cercle vicieux de dépréciation, faisant face à des difficultés sociales, des relations toxiques, des défis scolaires accrus, et abandonne souvent ses aspirations, faute de soutien et de reconnaissance.

D'autre part, l'exploitation financière peut s'installer comme un moyen de domination en conditionnant le soutien financier à la conformité aux souhaits parentaux. Par exemple, proférer des menaces de retirer le financement des études si l'enfant refuse de se plier à leurs exigences. En résumé, l'isolement social peut s'instaurer de manière subtile, limitant les relations de l'enfant avec ses amis et les membres de la famille en dehors du cercle familial et de son milieu scolaire. Cette approche renforce encore davantage la dépendance émotionnelle envers le parent toxique.

C'est regrettable, mais ces individus toxiques éprouvent un sentiment de vide intérieur et rencontrent des difficultés à développer de l'affection envers leur environnement. Cela s'étend non seulement à leur propre famille, tels que leurs parents, frères et sœurs, et enfants, mais aussi envers la nature, les animaux, la culture et d'autres aspects de la vie. Leur participation dans des activités est très limitée, car ils éprouvent peu de satisfaction dans n'importe quel domaine, ce qui se traduit par un partage et une transmission minimes. Leur vie est finalement dépourvue de richesse. Un inconfort se manifeste à travers leur comportement, créant une tension entre le parent et l'enfant.

L'enfant mettra du temps pour saisir les conséquences néfastes du comportement parental, pour les assimiler et pour se défaire du poids de la culpabilité, car son amour envers le parent toxique demeure malgré tout. Identifier et reconnaître les multiples facettes des comportements toxiques revêt une importance capitale afin de permettre à l'enfant de se libérer de l'emprise nocive et de favoriser son épanouissement émotionnel.